Recuerdo una vez no hace mucho tiempo estar platicando con una amiga sobre música y discos; para ser más preciso conversábamos acerca de los nombres con los que algunas bandas bautizan sus discos. Después de un rato recuerdo que llegamos al punto donde los álbumes auto titulados eran nuestro tema principal. En ese momento ella me dijo algo que no había considerado detenidamente; una banda auto nombra un disco por dos razones: la primera cuando es el primer disco de la banda y la segunda cuando ese disco representa algo realmente importante o va a marcar un antes y un ahora para dicha banda. De esta manera les presento After Forever.
Es bastante interesante como esta banda ha avanzado y madurado en estos años; desde su primera producción, Prison of Desire, hasta este último, el cambio es su estilo así como en los sonidos y letras es muy notable. Cabe mencionar que ha tenido cambios importantes en su alineación al mismo tiempo que tuvo que sobrellevar la enfermedad que su baterista tenía, además de un gran pleito con su antigua casa disquera, Transmission Records.
Una vez superados todos los inconvenientes estos holandeses lograron un contrato con Nuclear Blast y como ellos mismos dijeron, han renacido como banda. Tal vez la teoría de mi amiga no es tan descabellada.
After Forever es uno de esos discos que resulta una bocanada de aire fresco para el escucha que ya estaba acostumbrado a sus trabajos anteriores. Para empezar, la producción es totalmente superior a todo lo que hubieran hecho antes, lo que se debe en gran parte a que Nuclear Blast les dio un mejor presupuesto para grabarlo. En una u otra medida esto puede sonar un poco exagerado pero es la verdad; el acabado del sonido es de primera y la mezcla impecable.
Trasladándonos específicamente a los temas, cada uno es un viaje por todas las etapas de la banda. Desde sonidos místicos presentes en el Prison of Desire hasta algo un poco más “heavy” como lo que nos presentaron en Remagine, hay algo para todos. Mejor aun es que hay piezas que no suenan a nada de lo anterior.
La verdad no voy a entrar en detalles minúsculos sobre los temas pero definitivamente hay unos cuantos que voy a detallar. Para empezar tenemos Discord, el cual es el tema que abre el disco, razón por la cual es de gran importancia que sea bueno. No puedo decir que no es tema de calidad, pero para ser honesto me parece un poco distante de ser el indicado para abrir esta producción. Es interesante como los arreglos de cuerdas suenan tan reales. Nada de teclados en esta parte, solo un sonido que me recuerda álbumes en vivo que cuentan con la participación de una orquesta, lo que quiere decir que suena bien pero las cuerdas suenan mas como un adorno, le falta algo de naturalidad. Aun así es un tema interesante.
Seguidamente tenemos Evoke, el cual es sin duda el momento en el cual uno realmente siente que After Forever arranca. Es rápido, tiene una introducción que fija el tono y al mismo tiempo es pegajosa. Transitory es el tercer tema y realmente me resulta un poco caótico; pero estamos hablando de caótico dentro del contexto de esta banda, asi que no piensen mal. El tema que sigue es definitivamente uno de los mejores de la banda y debatiblemente de los mejores del disco; Energize Me es exactamente lo que su nombre indica. Este tema irradia energía de una manera pocas veces vistas en After Forever, además Floor Jansen da una gran prueba de que es una dotada en lo que a cuerdas vocales concierne.
Es prudente mencionar que esta canción fue el sencillo que dio a conocer este disco, por lo que en muchos aspectos es un tema accesible; no es comercial pero accesible. Es justamente debido al hecho de ser el sencillo que presenta una debilidad: es demasiado corto (solamente 3 minutos con 5 segundos). Otro de los temas que podemos encontrar en esta producción es Withering Time, el cual solo puedo describir con la palabra aplastante; es fuerte, lleno de energía y una calidad vocal sorprendente. De-Energized por otro lado tiene algunas líneas de corte progresivo que son refrescantes, pero lo recalco: unas líneas. Cry With a Smile es una balada que me resultó algo cursi, pero por favor tomen en cuenta que no soy un seguidor de las baladas de After Forever.
Para finalizar quiero mencionar el otro tema de este disco que califica como el mejor del disco y marca todo un hito dentro de la banda por el simple hecho de cronometrar enormes once minutos, me refiero al súper tema Dreamflight. Este tema presenta una banda totalmente renovada, fresca y sedienta de experimentación; detalles como la estructura y las partes acústicas son dignas de alabar. Este es realmente el primer tema épico de After Forever. Tal vez no tenga la complejidad de algo que escribió Dream Theater pero hay que darle merito por intentar llevar sus propios niveles a otro nivel.
Tal vez alguno de ustedes podría pensar que quedé maravillado con After Forever, después de todo la banda ha cambiado y encontrado su propio sonido y dirección, una dirección que apunta hacia la experimentación y la renovación. Sinceramente aunque este disco es mucho muy superior a lo que hicieron en Remagine, creo que extraño un poco el sonido de sus tres primeras producciones aún a pesar de que en este disco lo consolidan junto a otros elementos. Pero no me malinterpreten, con este disco la banda logró encontrar un buen lugar (por ahora) dentro de mi lista de lo mejor del año.
www.afterforever.com
Calificación: 88/100
Andrés
