Los inicios de Alestorm se remontan al año 2004, cuando nació la agrupación Battleheart, con un estilo definido por la propia banda como “True Scottish Pirate Metal”. Con un modo bastante particular, y luego de un par de EPs autoproducidos, Battleheart logra fichar con Napalm Records, y es por solicitud del sello que el grupo cambia su nombre a Alestorm, a fin de evitar confusiones con Battlelore, también fichados por Napalm Records.
Es así que, ya bajo el apelativo Alestorm, sale al mercado su disco debut, “Captain Morgan’s Revenge”, el cuál se empezó a vender desde el pasado 25 de enero.
Demás está decir que este calificativo de “True Scottish Pirate Metal” es simplemente una manera que la banda utiliza para que se le identifique, ya que “Pirate Metal” no dice mucho de la línea musical del grupo, aunque si de la temática predominante en sus letras. Alestorm, en los humildes oídos de este servidor, toca una especie de power metal no tan saturado de bombos y velocidad, aderezado con elementos folk, gracias a la ambientación y al trabajo que presentan los teclados de Christopher Bowes.
Para ser su disco debut, debo decir que “Captain Morgan’s Revenge” resulta bastante agradable al oído. Ciertamente, no es una revolución musical lo que tenemos al frente nuestro, pero si es una bocanada de aire fresco para un género que se ha visto saturado en los últimos años. La combinación teclados/guitarra es muy efectiva y atractiva, alternándose en los solos y melodías. Aunque hay sus excepciones, no soy muy fan de la forma en que se trabajan los teclados en estos últimos años, puesto que a veces siento que saturan y le hacen perder energía y vistosidad a los temas, y, aunado a esto, el hecho de que en múltiples ocasiones la guitarra simplemente sirve de soporte, mientras el teclado lleva todo el arreglo y la melodía no me es muy atractivo.
Afortunadamente, esto no llega a pasar en Alestorm, al menos no por el momento. Como les decía, teclados y guitarra se alternan -como por ejemplo en “Death Before The Mast”, con un interesante duelo entre ambos en la sección del solo- pero no se quedan solo ahí. Esto porque los riffs son lo suficientemente trabajados y pesados para motivarte a mover tu cabeza, no son pensados para únicamente servir de soporte al teclado. A la vez, el manejo de la melodía en los mismos hace que te enganches en las canciones (o al menos, en la mayoría de ellas) casi de inmediato. Mientras tanto, el teclado se encarga de darle diferentes ambientaciones a las piezas, pero es interesante acotar que también agrega melodía y gancho al trabajo desplegado por las guitarras. Y me es sumamente placentero escuchar qué, cuando el teclado está tomando protagonismo, la guitarra no se queda como un simple soporte, con riffs monótonos, repitiendo un acorde hasta más no poder. No, en Alestorm esto no funciona así, el riff que apoya ese protagonismo del teclado también aporta algo, y eso hace que esa combinación no resulte tediosa al rato. Ejemplos de esto los podemos encontrar en “Set Sail and Conquer” (mi favorito de este disco) y en “Wenches & Mead”, entre otros.
Un aspecto interesantísimo de esta grabación es el manejo vocal de parte de Christopher Bowes. Honestamente, considero que esta es quizá la razón principal por la cuál “Captain Morgan’s Revenge” no puede ser visto como un disco más dentro del power metal. Como es bien conocido por todos, los vocalistas de power se identifican por tener, valga la redundancia, voces melodiosas y en algo melosas y, generalmente, manejan tonos agudos, para acompañar la melodía de sus temas. Pues Bowes hace totalmente todo lo contrario. Una voz grave y muy carrasposa, nada melosa, sino más bien algo tosca, y qué incluso, en algunas partes, pareciese que desafinara. Y para ir un poco más allá, en algunas ínfimas partes me llegó a recordar a Alexi Laiho y a Lemmy. No es que suene como los anteriores, pero por alguna razón en particular son los nombres que se me vienen a la mente cuando escucho la vocalización en este “Captain Morgan’s Revenge”. Definitivamente, no es el tipo de voz que creerías que se ajuste a un disco de esta naturaleza, y, sin embargo, el contraste es muy interesante y, a mi al menos, me parece sumamente acertado.
Los temas, en su mayoría, rondan lo que podría llamarse un medio tiempo tradicional, de ahí que al principio dije que tiene elementos de power no tan saturado en velocidad y doble bombo. Si los hay, por supuesto, pero el disco no va siempre a 150 kilómetros por hora. Alestorm se cuidó mucho en ese aspecto, enfocándose más en el aspecto melodía/gancho que en la rapidez. Y los temas, en su gran mayoría, ofrecen algunos cambios de ritmo y melodía, que los mantiene frescos e interesantes.
Volviendo un momento a su etiqueta de “Pirate Metal”, pues sí, sus líricas hablan sobre historias de piratas, aventura, mujeres y bebida… ¡una fiesta completa! Sin embargo, la música por sí sola hace difícil poder imaginarse a una horda de piratas asaltando barcos y escondiendo el botín en una isla desierta; para hacerlo necesitas tener las letras a mano. No obstante, no puedo dejar de comentar que, con el magnífico coro del tema título, “Captain Morgan’s Revenge”, si logran crear ese mundo en la cabeza del escucha : “At sunrise we'll all dance the hempen jig// So raise up your pint of rum and take another swig// The curse of Captain Morgan has led us to this fate// So have no fear, and don't look back, the afterlife awaits”. Cada vez que lo escucho, no dejo de imaginarme esta situación: a la tripulación del “Perla Negra” limpiando la cubierta del barco, mientras beben y cantan sin parar. Este coro, estoy casi seguro, te acompañará por días y días… y te seguirás imaginando al “Perla Negra” en una fiesta completa.
En fin, creo que me he extendido algo más de lo normal, así que concluyo, primero con un dato interesante: “Flower of Scotland” es una versión del himno no oficial escocés, escrito por Roy Williamson. Este, junto a “Of Treasure”, son los temas que mejor ejemplifican el aspecto folk de Alestorm. Y ahora sí, ya para concluir, considero que, si bien este “Captain Morgan’s Revenge” no puede considerarse disco del año, es un muy buen trabajo, lleno de gancho, melodías, metal y piratas de arriba abajo. No sé si estarás dispuesto a montarte en este barco, y emprender este viaje, pero puedo decirte que, para mí, fue muy placentero y por ello lo recomiendo… el Capitán Morgan es un muy buen anfitrión…
Website: www.alestorm.net
www.myspace.com/alestorm
Calificación: 84/100
Randall
