Tal y como imagino que cada uno de ustedes, estimados lectores, tiene, un servidor también posee sus bandas chineadas. Son esas bandas que marcaron mi andar por el fabuloso mundo del Metal; me instruyeron –e instruyen todavía- con respecto a la música; y me acompañaron, acompañan y supongo que me acompañarán en muchos aspectos de mi vida. Por ello, cuando una de esas agrupaciones chineadas lanza nuevo material, es motivo de gozo para mí… pero en algunos casos, como el de los canadienses Annihilator, también de preocupación…
Es que Annihilator es una banda que no las ha tenido todas consigo. Sus constantes cambios de formación, su incapacidad para lograr finiquitar un contrato decente para Estados Unidos, y un disco como “Metal” bajo su nombre conspiran directamente en contra del grupo. Por ello, a pesar de la expectativa que la salida de su nuevo álbum, -titulado simplemente “Annihilator”- tenía en mí, el temor de sufrir una nueva decepción también estaba latente… ¿Levantaría Jeff Waters la barca, luego de un disco algo soso y flojo como lo fue “Metal”, o por el contrario, se hundiría más y más?
Pues bien, para empezar, “Annihilator” es la cuarta entrega consecutiva en estudio de Jeff Waters con el cantante Dave Padden. A ellos se les unió el batería Ryan Ahoff, encargándose Waters, como de costumbre, de las líneas de bajo. 9 temas originales y una versión conforman esta obra, editada en Europa por Earache Records, y la cuál vio la luz el pasado 17 de mayo. Y una cosa queda clara al escuchar “Annihilator” con calma y detenimiento: Jeff Waters, cuando quiere, puede escribir grandes riffs.
Creo que eso nunca se ha puesto en duda. Waters es, hoy por hoy, uno de los guitarristas más completos y versátiles que hay. Y no lo digo por simple fanatismo, sus composiciones a lo largo de su carrera así lo demuestran. Y riffs como los que forman piezas como ‘The Trend’, ‘Coward’, ‘Ambush’, o ‘Betrayed’, entre otros, confirman tal premisa. Estas canciones son prueba de que Waters aún sabe como componer auténticos riffs de Thrash Metal. Vigorosos, potentes, directos, con peso, fuerza y demoledores si se quiere. O por otro lado, algunos riffs en temas como ‘Nowhere To Go’, o ‘Death In Your Eyes’ nos remontan al Annihilator más melódico y armonioso, con pasajes más tranquilos aunque sin dejar la potencia del todo. Y ni qué decir de los solos. Esos licks y escalas enfurecidas y maniáticas marca registrada Waters están presentes de arriba a abajo en “Annihilator”. El tipo sigue demostrando porque es considerado uno de los mejores guitarristas que hay.
Entonces… ¿Porqué carajos Waters sigue sacando discos tan inconsistentes? Esto porque, si bien “Annihilator” si levanta con respecto a “Metal”; si bien es un disco mejor logrado, mejor compuesto, mejor trabajado, con más peso, potencia y mejores riffs que su anterior obra, se sigue quedando corto. No me malinterpreten, es un buen disco, pero sigue contando con material de relleno. Un tema como ’25 Seconds” es, salvo la sección comprendida entre los 1:45 y los 3:01, un rotundo fracaso. El riff principal tiene cero enganche y energía, y es un insulto a la calidad compositiva de Waters, mientras que la sección en la que queda solamente con el bajo no tiene ni ton ni son. ‘Payback’ es otro que anda por un patrón similar. El riff que empieza a los 1:20, con un medio tiempo, salva un poco de esta pieza, al igual que el del solo a los 2:33, pero posee otros que definitivamente le bajan las revoluciones y el empuje al mismo.
Así que mejor concentrémonos en otros puntos. Tal y como expresé anteriormente, cuando Waters quiere, puede. Ese triunvirato inicial (‘The Trend’, ‘Coward’ y ‘Ambush’) son directas, rápidas, con muy buenos cambios, en especial en ‘The Trend’. Estos 3 temas de arranque auguraban un gran disco, algo que ‘Betrayed’ mantenía, a pesar de su dudoso inicio. ‘The Other Side’, por su lado, es uno de esos típicos temas charlatanes-graciosos de Annihilator, qué tiene tanto sus buenos momentos, en especial a partir de los 1:50; también esos clásicos sonidos de “locura” por decirlo así, pero también sus momentos flojos, tal como el coro.
A decir verdad, creo que Annihilator queda mejor parado con los temas veloces. Para mí, estos demuestran el verdadero potencial de Waters y Padden, aunque acepto que medios tiempos como el que les mencionaba de ‘Payback’, a los 1:20, son bastante completos, dado su estructura y vigor. Lastimosamente, ’25 Seconds’ se trae todo al suelo, y aunque ‘Nowhere To Go’, ‘The Other Side’ y ‘Death In Your Eyes’ levantan un poco, no logran enganchar de la misma forma en que lo hacen los primeros temas de este álbum. El asunto se podría resumir así: los riffs están, la potencia está, pero en algunos casos mal repartidos, lo cuál atenta un poco contra la integridad y consistencia del álbum.
Un par de puntos para terminar: uno, Dave Padden. Aunque ha sido altamente cuestionado por un gran sector de la fanaticada, es claro que Padden y Waters han hecho buena química, y Padden cuenta con el respaldo y apoyo de Jeff. De hecho, es interesante acotar que, contrario a sus tres últimos discos, Waters no asume ningún papel vocal principal en “Annihilator”, todas las canciones son cantadas por Padden. Aún así, en lo personal si veo un pequeño retroceso en su estilo. Padden ha probado ser un buen cantante, pero en esta ocasión es más lineal, sin mucho adorno o sorpresa, y más bien utiliza muy a menudo un tono medio “deathcore”, por llamarlo de alguna forma. En realidad, eso debilita en mucho el impacto del disco, ya que sus vocales no es sienten tan a gusto y más bien parecen forzadas. No lo hace mal del todo, pero ciertamente no es su mejor trabajo a la fecha.
El otro punto a mencionar es la inclusión de un cover de ‘Romeo Delight’, un tema de Van Halen relativamente desconocido para las masas, perteneciente a su álbum “Women And Children First” de 1980. El mismo es bastante fiel a la original, y es un agradable cierre al disco, con una buena interpretación de parte de Waters y de Padden, quién en esta pieza si luce un poco mejor. Curiosamente, además, se puede decir que ‘Romeo Delight’ le permite a Waters jugar con esas características extrañas voces que a veces nos da. Al escucharlo, sabrán el porqué.
Con todo, si creo que es más lo bueno que lo malo que podemos encontrar en “Annihilator” Acepto que, en mis primeras escuchas, me costó encontrarle el gusto a este álbum, puesto que me sentía prejuiciado por su anterior obra, pero con el tiempo, su nueva producción me fue llegando más y más, a pesar de ciertas falencias. Jamás al punto de considerarlo un gran trabajo, ya que de hecho está muy lejos de clásicos como “Never, Neverland”, o de álbumes más recientes como “Carnival Diablos”, pero ciertamente no me sentí decepcionado. Posiblemente quiénes no son fans no le encontrarán atractivo alguno, pero si te das la oportunidad, verás que en realidad hay cosas que rescatar aquí.
Website: http://www.annihilatormetal.com/
http://www.myspace.com/annihilatorofficial
Calificación: 78/100
Randall
