Que controversial para una banda como Annihilator titular a uno de sus álbumes con el simple nombre de “Metal”. Siendo franco, a pesar de que me considero seguidor a muerte de esta agrupación, soy consciente que es un grupo que no las ha tenido todas consigo, ni que goza del favor de una gran cantidad de adeptos, debido más que todo a sus inconsistencias. Por ello, muchos se preguntaban – y preguntan - … ¿merece una banda como Annihilator tener un disco con tal nombre? Eso, claro está, depende ya del punto de vista de cada quién.
Para empezar, “Metal”, lanzado al mercado en el año 2007, presenta nuevamente a Dave Padden en los vocales. Esto, por si solo, ya representa un record para Padden y Annihilator, al ser el tercer disco de estudio en el que participa con la banda. Anteriormente, solamente 2 cantantes participaron en 2 discos cada uno: Randy Rampage en “Alice in Hell” y “Criteria For A Black Widow”, y Joe Comeau en “Carnival Diablos” y “Waking The Fury”. Esto sin mencionar, por supuesto, al propio Jeff Waters, quién ejerció tal función en “King Of The Kill”, “Refresh The Demon” y “Remains”, pero bueno, es Waters, así que digamos que no cuenta...
Bastante se ha dicho respecto a que el patrón y estilo vocal de Padden no es el adecuado para Annihilator. En primera instancia, coincidí con tal premisa, pero luego de escucharlo con más calma y detenimiento, tanto en “All For You” y “Schizo Deluxe”, así como en una aplastante versión en vivo de “Imperiled Eyes”, debo admitir que Padden ha logrado convencerme. Y “Metal” termina de confirmármelo, ya que Padden maneja, no excepcionalmente, pero si de buena forma, varias gamas de tonos agudos y graves, qué le dan variedad a su interpretación. Por supuesto, no es perfecto, ya que por momentos tiene un cierto dejo a nu-metal que es en realidad desagradable. Afortunadamente, es en muy pocos casos qué hace uso de tal técnica. Ciertamente, Padden no es el mejor de los vocalistas que han pasado por Annihilator, pero no se puede negar que tiene su propio estilo e identidad, y ha sabido acoplarlo al del grupo.
Por otro lado, uno de los detalles que llamó más la atención sobre “Metal”, una vez este fue revelado, fue la gran cantidad de invitados con que contaba el disco. Es usual qué alguien invite a uno o dos colegas para participar en una grabación, pero que cada tema presente a un invitado… bueno, creo que eso si no se había visto. Si alguien sabe de un caso similar, por favor, hágamelo saber. En fin, “Metal” presenta a guitarristas tan diversos como lo son Jesper Strömblad de In Flames, Michael Amott de Arch Enemy, Alexi Laiho de Children of Bodom, Anders Björler de The Haunted, Corey Beaulieu de Trivium y William Adler de Lamb of God, entre otros.
Cada uno fue invitado por Waters para que grabaran algunos de los solos de guitarra de las piezas que componen este álbum. A decir verdad, me parece que, escuchando con la debida atención, se puede notar la diferencia entre Waters y el resto. Cada quién, a su manera, como que imprime su propio sello y estilo al solo, y quién se destaca más en esto, sin duda, es Michael Amott. Al escucharlo en “Operation Annihilation”, reconocerás de inmediato esa melodía tan propia de él. También, el folleto que acompaña a esta producción te indica quién toca cuál solo, lo cuál te puede ayudar para darte cuenta de ese detalle que acabo de mencionar.
Aparte de los guitarristas mencionados, “Metal” presenta a dos vocalistas como invitados: Angela Gossow de Arch Enemy y Danko Jones de Danko Jones (¿?). Ellos aparecen en “Couple Suicide”, aunque quién lleva el peso de la vocalización es Jones, quién posee un estilo bastante diferente al de Padden, y más bien un poco más cercano al de Waters, agudo sin llegar a chillón. Gossow se limita a unos cuántos growls por aquí y por allá, y lo que canta en sí es una línea o dos. Sinceramente, creo que la idea podía dar para más, puesto que se presentaba un bonito contraste entre ellos, pero bueno, tampoco suena mal. Simplemente creo que, si iban a tener dos vocalistas invitados, pues debieron explotar el talento de ambos.
Waters también, tal como lo hizo en “Schizo Deluxe” en la canción”Too Far Gone”, pone su voz para el tema “Operation Annihilation”. Sin embargo, no sé que pasó, pero, contrario a como lo había escuchado cantar en el pasado, en esta ocasión suena forzado, insípido, sin ganas. No por algo, exceptuando la parte central de esta pieza, es el tema más flojo de “Metal”. El riff principal es monótono y sin inspiración, aunque como ya dije, la parte central salva un poco al mismo.
Hay dos detalles que me llaman la atención, pero desgraciadamente, no de manera muy positiva: el primero, el sonido de este disco. La producción, siento, no le hace justicia, puesto que las guitarras, por ejemplo, por momentos tienen ese cierto dejo groove que anda tan de boga últimamente. Eso, a mi humilde juicio, le quita peso, fuerza y algo de gancho al material.
El segundo punto es que considero que, en esta ocasión, Waters se inclinó por una fórmula de composición más “sencilla”, si cabe el término. Los temas están bien estructurados, si, pero los riffs son más bien algo simples y cuadrados. Casi no se escuchan esos riffs maniáticos que todos sabemos Waters es capaz de hacer. Aunado a esto, el tempo se mantiene casi igual en todas las canciones, aunque esto no significa que, por momentos, no le pongan gas a las mismas. A pesar de lo anterior, las características propias de Annihilator, aunque en menor cuantía, se mantienen, y el tema que cierra “Chasing the High”, es el que mejor lo ejemplifica: es un combo entre velocidad y un medio tiempo, con un riff rapidísimo y pesado, que luego pasa a un riff bastante clásico de Annihilator, con unas hermosas melodías de guitarra, y que da paso luego a un hermoso interludio acústico, para luego volver a atacar con toda su furia. En mi opinión, el mejor tema de “Metal”
En resumidas cuentas, considero que “Metal” es un disco decente, qué pudo ser mejor. Indudablemente, hay algo en la fórmula de Annihilator que no está del todo bien, puesto que, a pesar de crear buenas canciones, no logran crear ese gancho tan necesario para hacerse destacar. Si eres fan a muerte, tal como yo, lo vas a disfrutar… exactamente tal como yo. Si te gusta el grupo, pero no te desvela, pues primero escúchalo con calma y paciencia, y puede ser que llegue a gustarte. Pero si consideras que Annihilator es una banda más del montón, y ni siquiera “Alice in Hell” o “Never, Neverland” te han hecho cambiar esa idea, honestamente no creo que “Metal” sea el disco que lo haga. No es excepcional, no es pésimo, pero para los fans acérrimos, vale la pena. Los demás, pues quedan advertidos.
Website: www.annihilatormetal.com
www.myspace.com/annihilatorofficial
Calificación: 73/100
Randall
