La banda noruega Enslaved (cuyo nombre fue tomado de un tema de Immortal) fue fundada en 1991 por el vocalista y bajista Grutle Kjellson y por el tecladista Ivar Bjornson. Siguiendo los pasos de bandas como Emperor, Darkthrone, Mayhem y el mismo Immortal, Enslaved ha evolucionado con el paso del tiempo al fusionar diferentes elementos a su black metal, hasta lograr el sonido viking black con elementos progresivos presente en “Below The Lights” (2003). Aparte de Grutle y Ivan, la banda cuenta con el guitarrista Arve Isdal, el cuál llegó a la banda tras la partida de R. Kronheim. Como músicos invitados aparecen Dirge Rep en la batería, Dennis Reksten en efectos, Inge Rypdal como guitarra líder en "A Darker Place" y Gina Torgnes al cello en "Queen Of Night".
El disco inicia con “As Fire Swept Clean The Earth”, tema con varios riffs clásicos del black de finales de los ochentas, y una interesante combinación de voces guturales, una que es como un susurro y otra mucho más grave y agresiva. Las vocales limpias también hacen su aparición en un tramo corto, pero a pesar de la variación de voces este tema se hace demasiado largo y repetitivo. Caso contrario la fabulosa “The Dead Stare”, con un riff principal agresivo y una sección instrumental bárbara, con aceleradas armonías y riffs pegajosos que se acompañan de efectos y sonidos electrónicos. “The Crossing” combina pasajes acústicos con riffs de viking metal, pero sobre la mitad cambia completamente y se convierte en un tema black al estilo Emperor, en particular por el tipo de vocales.
“Queen Of Night” inicia con tintes folk y luego acelera para demostrar un gran trabajo de las guitarras, en particular con el solo rápido y técnico. “Havenless” es puro viking metal pero con elementos electrónicos, y se destacan los cánticos en noruego, sacados del libro "Vi pynter oss med horn" del autor Aksel Sandemose. “Ridicule Swarm” nos engaña con una entrada de teclado suave, porque luego se convierte en un agresivo ataque a puro black metal. Finalmente, “A Darker Place” sigue sobre la misma nota del tema anterior pero con secciones más melódicas y un interesante corte acústico.
“Below The Lights” es un disco algo difícil de digerir, ya que no tiene la agresividad necesaria para los fanáticos del black más puro, ni la experimentación obligatoria del género progresivo. Pese a esto, es un trabajo bien logrado de una banda que todavía lucha por encontrar su identidad, y esta es la razón por la cual todavía no han tenido el éxito de compatriotas como Emperor, Dimmu Borgir, Arcturus, etc. Recomendado para los que gustan del black o el viking que va un poco más allá de lo tradicional, pero no esperen nada revolucionario.
Para más información de la banda: www.enslaved.no
Calificación: 80/100
Esteban R
