Gamma Ray siempre ha sido de mis bandas favoritas, y una de las principales razones es este disco. Varias veces he participado en la discusión sobre cuál es el mejor disco de Gamma Ray, y aunque el consenso pareciera ser “Land Of The Free”, yo difiero y mantengo que es el “Somewhere Out In Space”.
Como la mayoría sabe, cuando Kai Hansen dejó Helloween para formar su propia banda contrató a Ralf Scheepers para que se hiciera cargo de las vocales. Después de tres experimentales discos en estudio, Ralf decidió perseguir su sueño de clonar a Judas Priest (Primal Fear) y Kai volvió a ocuparse de las vocales, algo que solamente había hecho en el debut de Helloween, “Walls Of Jericho”. “Land Of The Free” salió en 1995, demostrando que Kai había madurado muchísimo y que la decisión de encargarse de las vocales era la más acertada. En 1997 sale al mercado “Somewhere Out In Space”, con una banda totalmente renovada donde se nota una química excelente, al punto que se mantienen unidos hasta el día de hoy. Kai Hansen en la guitarra y las vocales, Dirk Schlachter en el bajo, Henjo Richter en la guitarra y Dan Zimmermann en la batería forman este excelente cuarteto alemán que tuvimos la dicha de ver en nuestro país en un concierto de lujo con Masterplan.
“Land Of The Free” ciertamente es un gran disco, pero “Somewhere Out In Space” es toda una enciclopedia del power metal, un disco sumamente poderoso y técnico, con un Zimmermann en la batería que es todo un maestro en el manejo del doble bombo, y Dirk en el bajo dándole al sonido una potencia que no le habíamos escuchado hasta entonces. La maestría de Hansen en la guitarra ya era conocida por todos, y Henjo Richter se muestra como un complemento ideal con un estilo más pausado, formando una dupla muy al estilo de Murray / Smith en Iron Maiden. Todos esos factores se combinan para lograr un disco directo pero también técnico, una completa avalancha de power metal que en mi opinión no volvimos a escuchar hasta que apareció Lost Horizon años después. Las letras de los temas son una especie de tributo que hace Hansen a la literatura y cine de ciencia ficción, así que todas hablan sobre el espacio, extraterrestres y demás.
“Beyond The Black Hole” inicia con la intensidad al máximo, con un doble bombo y bajo poderosos que se combinan con unas excelentes armonías de las guitarras y un coro clásico del power metal. A continuación aparece un tema bárbaro, “Men, Martians And Machines” es super pegajoso y con una batería y riffs aplanadores, los cuales se complementan con un puente más rockero y melódico. Baja un poco la velocidad “No Stranger (Another Day In Life)”, canción más al estilo hard rock con un sentimental coro, pero que aumenta la intensidad para regalarnos un solo espectacular.
“Somewhere Out In Space” es un perfecto ejemplo de por qué Gamma Ray sobresale sobre la gran cantidad de bandas mediocres de power metal ... inicia con un riff muy al estilo Judas Priest para luego acelerar bastante en las estrofas. Los cambios de velocidad entre la estrofas, puente y coro son excepcionales, la banda muestra toda su habilidad técnica en este tema, y el coro es perfecto para cantarlo en vivo ... “All that I see is the years ... somewhere out in space / and it's time for deliverance / Now that I know I've got to get away / Time for deliverance now”. “The Guardians Of Mankind” es algo floja, material de relleno. Sin embargo, inmediatamente aparece “The Landing”, misteriosa introducción para “Valley Of The Kings”, con un trabajo de teclados fabuloso y un coro de antología. Interesante que una banda que no tiene tecladista pueda lograr una línea de teclado tan interesante y bien lograda como ésta.
“Pray” es la balada del disco, muy sentimental y bien cantada por Hansen acompañado por una hermosa melodía de piano. “The Winged Horse” es un tema técnicamente exquisito, empieza con la introducción de batería y luego aparecen diversos riffs con cambios de tiempos perfectos. En lo que a técnica se refiere este es el mejor tema que le he escuchado a estos alemanes. “Cosmic Chaos” es un solo de batería de Dan que sirve como intro para “Lost In the Future”, que es el clásico tema vacilón que traen los discos de Gamma Ray ... en general no es muy bueno pero es interesante darse cuenta que la banda tampoco se toma muy en serio y puede bromear con su música.
En “Watcher In The Sky” participa Piet Sielck, y como se pueden imaginar, es un tema clásico de Iron Savior, con un fuerte sonido estilo Judas Priest en las guitarras. Para cerrar, “Rising Star” es la introducción para la épica “Shine On”, con un coro hecho para cantar en vivo y un espectacular corte de piano al final que nos lleva a un clímax con el coro cantado de manera majestuosa por Kai. “Shine on, Rising Star / Diamond in the distance / Still you seem so far / Shine on, Rising Star / Forever light the darkness in our hearts ...” ... espectacular.
La única razón para no darle un 100 es porque me parece que sobran un par de temas. Aparte de eso, este es un trabajo perfecto. Obligatorio para los amantes del power metal y sumamente recomendado para aquellos que quieran darle una oportunidad a esta legendaria banda alemana. Si no es el mejor disco de power metal de todos los tiempos, al menos se encuentra entre los primeros cinco, garantizado.
Calificación: 95/100
Esteba R
