Debo admitir, con un poco de vergüenza, que yo era de esos que pensaban que los géneros de Hard Rock, AOR y Melodic Rock habían muerto a finales de los ochentas. Cuando las bandas como Def Leppard, Toto, Journey, Whitesnake y Europe desaparecieron de las ondas radiofónicas era fácil pensar que todo había terminado; que ahora entre el pop y el metal lo único que existía era un hoyo negro donde esporádicamente aparecía una luz tenue.
Por suerte estaba MUY equivocado. En el último año y medio, gracias a los compañeros de Metalicos y a www.melodicrock.com, he tenido la gran dicha de redescubrir la cara no comercial del rock. ¿Cómo había pasado tanto tiempo sin escuchar la fantástica música de grupos como Harem Scarem, Talisman, TNT y House Of Lords? ¿Quién hubiera pensado que Toto, Night Ranger y Europe se han mantenido vigentes y sacando material de calidad? Pues para beneplácito de muchos, resulta que tanto el AOR como el Hard Rock y el Melodic Rock se encuentran en excelente forma, al menos en Europa.
En este año y medio de redescubrimiento me he topado con cantidades exorbitantes de buena música, pero debo decir que el grupo “desconocido” que más me ha gustado es Gotthard. Digo desconocido entre comillas, porque al analizar sus quince años de carrera nos damos cuenta que han sacado 12 discos al mercado, de los cuáles 11 han sido número uno en Suiza; 5 han sido discos de platino, otros 5 de doble platino y uno triple platino. En total han vendido más de 2 millones de discos a nivel mundial.
Deberían ser famosísimos, ¿no? Pues resulta que no. Gotthard ha tenido un éxito enorme en su natal Suiza y en Alemania, pero en el resto del mundo siguen siendo una banda de culto. Al hablar de esto, la agrupación culpa a su disquera anterior por mala publicidad y distribución de material, lo cual en mi opinión es totalmente cierto. Por suerte la situación empezó a revertirse a partir del 2004 cuando la banda firma con el sello Nuclear Blast, el cuál ha promocionado mucho mejor sus discos “Lipservice” (2005), “Made In Switzerland” (2006) y su última producción titulada “Domino Effect” (2007).
Desde sus inicios Gotthard ha sido un grupo de hard rock que muchos comparan con Whitesnake, AC/DC y Bon Jovi (los primeros discos). Cuando se dio el movimiento hacia un sello netamente metalero como es Nuclear Blast, los fanáticos pensaron que el sonido de los suizos iba a recibir una fuerte dosis de agresividad. Todo lo contrario, “Lipservice” sorprendió a todos presentando un formato liviano y hasta cierto punto comercial, el cuál fue un éxito rotundo con la crítica y el público.
Tomando en cuenta lo anterior, era de esperarse que “Domino Effect” continuara por la misma senda, pero estos talentosos suizos nunca se duermen en los laureles y más bien cada disco evoluciona hacia conceptos diferentes. “Domino Effect” no es la excepción; esta colección de temas tiene mucho gancho y coros pegajosos, pero la presentación musical es distinta a lo que nos tienen acostumbrados. En general “Domino Effect” es un disco de hard rock bastante pesado; la distorsión en las guitarras es alta y algunos de los riffs incursionan incluso en terreno del heavy metal. El dúo de guitarras de Leo Leoni y Freddy Scherer baja el tono de las liras para lograr más agresividad, mientras que la sección rítmica de Marc Lynn y Hena Habegger aportan un peso mayor agregando bombos y velocidad al bajo. Finalmente Steve Lee sigue sonando como un cruce entre Jon Bon Jovi y Sebastian Bach, pero acá busca utilizar más los tonos bajos de su impresionante rango vocal. El resultado final es el disco más pesado de la ilustre carrera de Gotthard y sin lugar a dudas uno de los mejores del año 2007.
Tanto “Master Of Illusion” como “Gone To Far” dejan claro que acá Gotthard viene con los tacos de frente (planchetazo en el argot futbolístico). El primero es hard rockero y alegre pero es notable el peso extra en las guitarras, mientras que el segundo tiene una ambientación sombría y un riff principal que califica como heavy metal. Después de ese sorpresivo inicio aparece el tema que da título al disco, “Domino Effect”, el cuál nos recuerda que esta banda suiza es especialista en coros que se te graban inmediatamente.
“Domino Effect” no sería un disco de Gotthard si no tuviera unas cuantas baladitas de alto calibre, y las primeras dos aparecen de forma consecutiva. “Falling” es un clásico tema romántico con un sentimental piano al fondo y “The Call” es más una balada de despecho y amargura, con un coro que está garantizado a ponerte a cantar de inmediato. La velocidad vuelve a aumentar con la pegajosa “The Oscar Goes To...” y “The Cruiser (Judgement Day)”, otra sorpresiva canción con mucho peso y riffs metaleros.
Continúa el disco con “Heal Me”, tema que nos lleva al pasado y nos recuerda poderosamente el sonido a puro hard rock de los primeros discos de Gotthard, mientras que “Letter To A Friend” empieza como balada pero aumenta gradualmente la intensidad tanto musical como lírica. “Tomorrow's Just Begun” es otra balada pero en este caso con una temática optimista de mirar hacia el futuro con esperanza, de esas que te levantan el ánimo en un mal día.
Mi tema favorito del disco es “Come Alive”, el cuál tiene una línea de bajo que suena riquísimo y le da a la canción una base funk muy interesante. Por el contrario, “Bad To The Bone” desentona un poco con el resto del material porque es demasiado simple; es pegajosa pero suena de relleno. Por suerte el cierre vuelve a levantar el nivel con la acelerada “Now” y la fantástica balada pop titulada “Where Is Love When It's Gone”, tema que en opinión de este servidor sería todo un éxito en la radio.
La mejor característica de Gotthard es que todos sus discos son buenos, así de simple. Esta banda suiza es de las pocas que han logrado incorporar aspectos destacables y nuevos elementos en cada trabajo mientras mantienen una identidad muy clara. “Domino Effect” es un disco que les va a ganar adeptos entre los metaleros por su peso, mientras que sus antiguos fanáticos hard rockeros no tienen nada que temer porque la nueva agresividad no impide que las canciones sigan siendo tremendamente pegajosas y agradables. Como uno de los nuevos aficionados de Gotthard, no puedo hacer más que recomendarles encarecidamente “Domino Effect”, tal vez les suceda lo mismo que a mí y encuentren una nueva banda para agregar a su lista de favoritas.
Para más información: http://www.gotthard.com/
Calificación: 97/100
Esteban R
