Grand Magus es una banda sueca relativamente nueva, su fundación data de 1999, cuando el guitarrista y vocalista Janne Christoffersson, y el bajista Fox deciden unir fuerzas para echar a andar este proyecto de Heavy/Doom Metal. Christoffersson es el actual vocalista de la agrupación Spiritual Beggars (Web), banda en la onda Stoner del guitarrista de Arch Enemy y los recién reunidos Carcass, Fox por su lado es miembro fundador de la banda Bajen Death Cult (Web), donde se hace llamar Lodbror.
A ellos se unió el baterista era Fredrik ''Trisse'' Liefvendahl, quien trabajó hasta su cuarto disco, ya en este Iron Will llega Sebastian, quien era miembro de una banda llamada Fortune y que actualmente también forma parte de Plankton (Web), una agrupación de Rock Progresivo instrumental. Con él llega la sicodelia, ya que su con Plankton hay mucha influencia de Jimi Hendrix Experience, The Beatles, Mahogany Rush, Mountain, Deep Purple, Jeff Beck, Led Zeppelin, Cream y otros de esa época. Iron Will es ya su cuarto larga duración, desde que debutaran con el disco homónimo en el 2001, el resto de su discografía está conformada por Monument (2003) y Wolf’s Return (2005), todos bajo el sello Rise Above Records.
Etiquetar a Grand Magus como una banda de Heavy/Doom es limitarla, sus influencias van mucho más allá, además de que en la actualidad el Doom no es un género primordial en su sonido. Cuando escuchamos Grand Magus, por lo menos este Iron Will, nos deja apreciar una serie de elementos que van más allá, tiene influencias muy marcadas de lo que hoy conocemos Stoner y una esencia setentera marcadísima. Describiría al Grand Magus actual como un híbrido entre Black Sabbath de la primera mitad de los 70’s con The Doors, en pocas palabras un Heavy con influencias stoner y sicodélicas.
Sus primeros discos eran mucho más densos, más apegados al Doom, actualmente es una banda que si bien no es veloz, sus composiciones son mucho más ágiles y bastante melódicos, que distan bastante de los que hacían en el pasado. Like the Oar Strikes the Water es la prueba fehaciente de esto, tema medio tiempo con una melodía exquisita, pero siempre con ese ambiente oscuro y depresivo tan propio del Doom, sin serlo. Fear Is the Key o cambia la tónica, otro medio tiempo que tiene mucho del Black Sabbath, donde un bajo galopante es fundamental y con un cambio de tempo al medio para darle paso a un furioso solo de batería y de ahí al solo de guitarra que te toma por sorpresa.
Hövding es una pequeña intro que le abre a la pieza título, está si es un tema lento, de mucho peso, donde los riffs y los arreglos vocales son los encargados de darle la melodía. Silver Into Steel se mantiene lenta, pero igualmente manteniendo el aspecto melódico como arma principal. The Shadows Know vuelve a retomar el sonido inicial, medio tiempo muy ágil con una gran melodía, mucho riffing y un solo magnífico que nos deja con los pelos de punta; mi favorita. Self Deceiver es un recordatorio de su reciente pasado, una pieza Doom/Sicodélica, lenta, pesada y densa que nos trae a la memoria a The Doors, especialmente por la forma de cantar de Janne.
Beyond Good and Evil es un tema más lo Black Sabbath, su riff lo dice todo. Una canción bien pesada como la anterior, pero la influencia Stoner como elemento principal. Cierra esta producción la I Am the North, que arranca con una sección rítmica muy poderosa donde destaca el bajo. Otro tema bien melódico, con otra destacada participación de Christoffersson tanto en las voces como en la guitarra; sus riffs y solos son de primera y deja claro que es uno de esos músicos completos. Aunque la pieza está marcada como de 9 minutos, esta apenas supera los 5 minutos, hay un track oculto, que inicia a los 8 minutos con 15, una corta instrumental que viene a hacer la función de outro.
Sin duda la llegada de este gran baterista ha venido a cambiarle la cara al grupo, que se supera con respecto a sus trabajos anteriores, permitiéndoles hacer material más accesible, sin que por ello se pierda la línea original, manteniendo un sonido contundente que te aplastará de principio a fin. Puede que no a todos les guste ese sonido retro, pero su calidad es indiscutible. Iron Will viene a ser una de las gratas sorpresas del 2008, un disco que solo ha cosechado elogios y que se convierte en uno de los mejores del año.
Website: http://www.grandmagus.com/
http://www.myspace.com/grandmagusrocks
Calificación: 95/100
Paul
