Un año después de la salida de su álbum debut, Iced Earth atacó de nuevo, exactamente 1991, con el disco Night of the Stormrider. Desde un principio Iced Earth ha sido una banda que no ha logrado establecer una alineación estable, tal cómo sucede en este lanzamiento dónde hubo nuevo vocalista y baterista.
Mucha gente dice que Iced Earth sólo existe con Matt Barlow, pero este disco es la prueba clara de que tal afirmación es incorrecta. Este es probablemente el disco más directo de Iced Earth, no hay tantos intermedios acústicos como en el Burnt Offerings y tampoco hay baladas. Sin dudas este es el álbum en el cuál Jon Schaffer montó su festival de riffs. Schaffer siempre ha tenido un sonido muy distintivo que hace que apenas escuches uno de sus riffs sepas inmediatamente que es él detrás de la guitarra, y en este disco simplemente se dio el gusto junto a Randall Shawver haciéndonos mover el cuello locamente con esos riffs tan puros y pesados.
Iniciamos con la monstruosa y épica Angels Holocaust, uno de los temas más conocidos de la banda. El inicio es inolvidable, pero mejor aún el riff que nos espera después de un pequeño fragmento acústico. Increíble tema para abrir, por algo ya es todo un clásico. Stormrider es más agresiva que la anterior, con riffs que denotan una fuerte influencia de Iron Maiden y una buena interpretación de John Greely, quien no tiene nada que envidiarle a Matt Barlow.
The Path I Choose es una pieza poderosa llena de cambios y tiene algunos de los mejores solos de guitarra en todo el disco. Before the Vision es nada más un pequeño descanso antes de Mystical End y Desert Rain, que se caracterizan por mantener la fórmula del disco buen peso y velocidad en ambas. Pure Evil es la canción con más cambios de tiempo. La cantidad de riffs desplegados es impresionante. Reaching the End es otra corta acústica que pasa despistada.
Llegamos a Travel in Stigian, nueve minutos de intensos riffs y cambios por doquier, otro coro magnífico, armonías perfectas entre ambas guitarras y otra serie de elementos cómo una sección en piano que hacen de esta canción una de las mejores que Jon Schaffer ha escrito.
Creo que este es el punto cumbre de Jon Schaffer en cuánto a interpretación de guitarra rítmica. Los años posteriores se vieron marcados por turbulencia y una serie de problemas que daría al traste con un álbum muy oscuro cómo lo es el Burnt Offerings. Este es un disco que puede gustar por igual tanto a los fanáticos del thrash cómo a los del metal un poco más melódico.
Calificación: 92/100
Javier
