Analizar la historia de la legendaria banda británica Iron Maiden en los ochentas es un interesante ejercicio que nos deja como resultado una división muy clara de sus épocas musicales. “Iron Maiden” y “Killers” marcan el estilo agresivo de sus inicios; “The Number Of The Beast”, “Piece Of Mind” y “Powerslave” muestran un sonido más maduro y consolidado; mientras que “Somewhere In Time” y “Seventh Son Of A Seventh Son” inician una nueva era de experimentación y tendencias progresivas. Ahora, lo más interesante no son tanto las diferencias, sino el hecho que los últimos cinco discos de esta época dorada son considerados clásicos.
Pensemos en eso por un momento... cinco clásicos seguidos... ¿Cuántas buenas bandas no pasan de uno o dos? ¿Y qué tal cinco seguidos? Impresionante sin duda.
Con la entrada de los noventas la historia de Maiden ya no es tan bonita ni tan sencilla de analizar. Las razones son diversas: cambios de personal, falta de inspiración, pérdida de popularidad del rock, etc. Sin embargo, esta época moderna de Maiden también tiene sus cosas para rescatar, y una de ellas es el disco “Fear Of The Dark” (1992).
El principal aporte de “Fear Of The Dark” a la carrera de Iron Maiden es la simple afirmación de que había vida después de Adrian Smith, que la banda estaba en capacidad de continuar sin uno de sus emblemáticos guitarristas y que el desastroso “No Prayer For The Dying” había sido una desafortunada casualidad, nada más. Aparte de esto, “Fear Of The Dark” también significa el fin de la primera etapa de Bruce Dickinson con la banda. La salida de Dickinson trajo una época de vacas flacas donde Maiden redujo considerablemente su volumen de trabajo tanto en estudio como a nivel de giras, el cuál retomaron en cierta medida hasta el regreso de Adrian y Bruce en 1999.
El enfoque de “volver a las raíces” aplicado en el “No Prayer For The Dying” fue un completo fracaso. Para alegría de sus fanáticos, Maiden aprendió la lección y “Fear Of The Dark” vuelve a ser un disco maduro y elegante, nada que ver con el crudo sonido de su predecesor. Musical y líricamente se nota una tendencia oscura y hasta depresiva, pero también hay momentos intensos que le dan al disco un balance que Maiden nunca más volvería a alcanzar. Es más, me atrevo a afirmar que con respecto a temas veloces, los últimos realmente buenos que compuso Iron Maiden aparecen acá.
El disco arranca con “Be Quick Or Be Dead”, un agresivo tema donde Bruce Dickinson utiliza los registros más bajos de su rango vocal para darle a la lírica un corte venenoso, perfecto para hablar de corrupción e injusticia. “From Here To Eternity” continúa con la saga de la famosa Charlotte, en este caso narrando su encuentro con el mismísimo demonio. Tanto el riff principal como el coro son excelentes... “Hell ain’t a bad place...” y el par de solos que son introducidos por Bruce con “Gentlemen, start your engines...” son riquísimos. Para cerrar este comienzo de antología aparece “Afraid To Shoot Strangers”, sentimental canción montada sobre una suave melodía de bajo que se pronuncia en contra de la guerra y sus barbaridades. Las armonías de las guitarras antes del coro son uno de los puntos más altos de todo el disco, lo mismo que el acelerón para introducir los elaborados solos de Gers y Murray.
Hasta acá todo pinta fantástico, desafortunadamente los dos temas que siguen a continuación bajan el nivel considerablemente; tanto “Fear Is The Key” como “Childhood's End” son canciones sosas y repetitivas que se olvidan en el segundo que terminan. Afortunadamente, a continuación aparece “Wasting Love”, la primera “power ballad” de la carrera de Maiden, la cuál hay que decir les quedó bastante bien.
Continúa el disco con temas buenos pero ninguno espectacular. “The Fugitive” y “Chains Of Misery” son genéricas pero pegajosas, mientras que “The Apparition” es un experimento hard rockero interesante. “Judas Be My Guide” y “Weekend Warrior” se mantienen en el molde sencillo pero con coros bien logrados.
El cierre del disco es todo un himno que cualquier fanático del heavy metal ha escuchado una y otra y otra vez. “Fear Of The Dark” se convirtió inmediatamente en pieza fija de cualquier concierto de Maiden por sus buenos riffs y ese coro perfecto para ser cantado a todo pulmón.
Los temas “Be Quick Or Be Dead”, “From Here To Eternity”, “Afraid To Shoot Strangers” y “Fear Of The Dark” son tan buenos que son suficientes para recomendar la compra de este trabajo. No se puede negar que el disco tiene sus cortes no tan brillantes, pero en general es sólido y con algunos momentos de verdad especiales. Todavía en el 2007, “Fear Of The Dark” se mantiene como el mejor disco de Iron Maiden después de 1990.
Para más información: www.ironmaiden.com
Calificación: 80/100
Esteban R.
