“Maniacal Renderings” (2006) es el segundo disco de este proyecto solista de Jon Oliva, quién por alguna razón que solamente él entiende ha concentrado todos sus esfuerzos en Pain y ha dejado de lado a Savatage. Lo acompañan John Zahner en los teclados, Shane French y Matt LaPorte en las guitarras, Kevin Rothney en el bajo y Christopher Kinder en la batería; todos ellos antiguos miembros de la banda de Zak Stevens Circle II Circle.
No cabe duda que lo más interesante de este disco es que Jon Oliva utilizó muchos riffs grabados por su difunto hermano Criss. De esta manera nos topamos con temas que suenan al Savatage de finales de los ochentas e inicios de los noventas; mientras que el resto suena al Savatage más reciente. ¿Por qué no es un disco de Savatage entonces? ... Excelente pregunta.
Es difícil no sonreír al escuchar “Through The Eyes Of The King”. Este tema está basado en uno de los primeros riffs escritos por Criss en su juventud, y es prácticamente un refrito del clásico “Hall Of The Mountain King”. Cero en originalidad, cien en nostalgia; con un Jon Oliva cuya voz mantiene toda su expresividad, aunque no la capacidad de pegar los alaridos de antaño. “Maniacal Renderings” también está basada en un trabajo de Criss, en esta ocasión de las sesiones del “Gutter Ballet”, y es por mucho la mejor canción del disco, con un peso bárbaro y un coro memorable. Sobre la mitad nos topamos con un hermoso interludio de piano que precede a un gran solo donde se alterna la guitarra y el teclado, para cerrar nuevamente con el coro... “Maniacal renderings of ... Twisted visions showing hell”... soberbio, digno de Savatage en sus mejores épocas.
Después de dos temas tan buenos esperaríamos que el disco siguiera la misma línea, pero la verdad es que más bien se torna un tanto inconsistente. “The Evil Beside You” es decente, pero parece más bien una grabación rechazada del “Wake Of Magellan”; mismo comentario que podemos aplicar para “Time To Die”, solo que esta suena a un sobrante del “Dead Winter Dead”. “The Answer” es una balada algo sosa musicalmente, pero con una introspectiva letra inspirada en parte por los acontecimientos del famoso 11 de septiembre. “Push It To The Limit” es puro heavy metal sencillo y directo, como de la época del “Power Of The Night”, contrastando con el corte sinfónico de “Who’s Playing God” y “Timeless Flight”, la segunda con unas armonías vocales fantásticas sobre el final.
“Holes” es para mí el único tema del disco con identidad diferente, el único que suena solamente a Pain y no a Savatage, con algunos buenos riffs de heavy tradicional. Eso no quiere decir que sea fabuloso, en realidad es bastante corriente; más de lo que se puede decir de la sosa y aburridísima “End Times”. Para cerrar aparece la sentimental balada “Still I Pray For You Now”, primer tema que escribió Jon después de la muerte de Cris.
“Maniacal Renderings” es en cierta forma un tributo de Jon a la memoria de Criss Oliva, aunque es bastante discutible la decisión de sacar este material bajo Pain y no bajo Savatage. Nada revolucionario y con algunos altibajos, pero sin duda muy nostálgico, sobre todo cuando te sientas a pensar la clase de guitarrista que sería Criss Oliva el día de hoy.
Calificación: 80/100
Esteban R
