Al analizar detenidamente la historia de Magnum es fácil concluir que el destino les jugó una mala pasada. Estos británicos tenían todo para triunfar: enorme talento, excelentes canciones y un estilo musical acorde con lo que era popular en los ochentas; sin embargo, problemas con las disqueras, extrañas enfermedades y una gran dosis de mala suerte impidieron que Magnum alcanzara el éxito comercial. Un poco triste pero así es la música; además estos detalles no tienen por qué impedirnos disfrutar su material, y hoy nos vamos a adentrar en su disco más emblemático “On A Storyteller’s Night” (1985).
Magnum es una de las bandas pioneras del rock melódico, con un sonido cargado de matices progresivos pero también con una elegante simpleza que podríamos catalogar hasta de comercial (en el mejor sentido de la palabra). Bob Catley y Tony Clarkin son el alma de Magnum, el primero un versátil vocalista y el segundo un guitarrista y compositor cuyas melodías y letras logran la difícil combinación de sonar inteligentes sin pasarse de pomposas. “On A Storyteller’s Night” es el quinto disco en estudio de estos roqueros británicos, el primero bajo el sello FM Records después de salirse de una tormentosa relación con Jet Records.
“How Far Jerusalem” inicia el disco moviéndose entre secciones minimalistas donde suena solamente la melódica voz de Catley y el teclado, y otras donde toda la banda despliega un rock bastante sabroso. Esta es una de mis canciones favoritas de Magnum por esa dramática dinámica que logran los cambios de intensidad; aparte el coro es tremendamente pegajoso... “How far Jerusalem before the heart breaks down...”. Genial. A continuación tenemos “Just Like An Arrow”, un sencillo tema roquero que logró cierto éxito en la radio de aquel entonces, y “On A Storyteller's Night”, canción que regresa a la dinámica de “How Far Jerusalem” con estrofas suaves que se levantan con fuerza al momento del coro. “Before First Light” es clásico Magnum pero ¿qué me dicen de ese solo de Tony Clarkin? ¡Qué belleza! Perfecta mezcla de técnica, velocidad y melodía.
El tema “Les Morts Dansant” se merece un párrafo aparte. La lírica nos presenta una fuerte crítica a las barbaridades de la guerra mientras nos cuenta sobre este personaje a punto de ser ejecutado por un escuadrón de soldados... “Gather round reluctant marksmen / One of them to take his life / With a smile he gives them pardon / Leaves the dark and takes the light”. Las poéticas rimas se montan sobre melodías suaves, perfectas para darle ese ambiente oscuro requerido para acompañar la voz de Catley, cuyo desempeño vocal nos hace cerrar los ojos para seguir la dramática historia. Una canción verdaderamente espectacular.
“Endless Love” nos presenta a un Magnum que cruza a terrenos del hard rock con riffs más pesaditos, mientras que “Two Hearts” es puro rock melódico con una vibra un tanto similar a Dire Straits. “Steal Your Heart” es una canción casi pop que continúa con la seguidilla de temas pegajosos, pero a continuación “All England's Eyes” vuelve a subir la intensidad del disco con un buen peso, sobre todo en la batería. Para cerrar tenemos “The Last Dance”, una sentimental balada de piano.
“On A Storyteller’s Night” es una de esas joyas donde todo está perfectamente balanceado y ninguno de los temas es de relleno. En este álbum Magnum logró combinar perfectamente los temas directos y pegajosos con otros más elaborados y hasta progresivos, de manera que escucharlo es una experiencia tan variada que el tiempo se pasa volando. No puedo recomendar suficiente este disco para los amantes del rock melódico, es simplemente perfecto y sería un pecado no tenerlo en su colección.
Website: http://www.magnumonline.co.uk/
Calificación: 100/100
Esteban R.
