Luego de un disco relativamente aceptable, como lo fue “A Light In The Dark”, del año 2006, la veterana agrupación Metal Church regresa en este año 2008 con su nueva producción: “This Present Wasteland”. Este disco representa la novena entrega en estudio de la banda procedente de Seattle, Washington, y tiene la tarea de mantener el buen nombre que Metal Church se ha granjeado a lo largo de más de 25 años de carrera.
La formación actual de Metal Church básicamente es la misma que grabó “A Light In The Dark”, con la excepción del cambio de guitarrista, ya que Jay Raynolds dejó al grupo poco antes de entrar a estudio. Su lugar fue ocupado por Rick van Zandt, quién se une así a los ya establecidos Jeff Plate, Steve Unger, Ronny Munroe y, claro está, Kurdt Vanderhoof, quién funge como líder de esta formación. Estos cinco músicos crearon 10 nuevos temas para esta nueva obra.
¿El resultado? Un disco enteramente en la línea de Metal Church. Me parece un disco balanceado en cuanto a velocidad se refiere, ya que hay temas que podríamos catalogar cabalgan en un clásico medio tiempo, a la vez que hay otros más veloces, mientras que hay un tema más lento de lo usual. Además, encontraremos aquí riffs y melodías muy característicos del sonido integral que ha hecho famosa a la agrupación. Esa mezcla de Heavy Metal con Thrash se hace presente una vez más, aunque si debo decir que, al menos para mí, en esta ocasión no es tan contundente como en sus grabaciones pasadas.
Una vez más, queda claro que Vanderhoof es el alma del grupo, y sobre él recae el mayor peso del mismo. Su trabajo en las guitarras, junto al nuevo miembro van Zandt es bastante bueno, muy bueno en realidad, con riffs algo sencillos tal vez, pero con bastante gancho y melodía, amén del uso de interludios acústicos que le dan una fisonomía especial a las composiciones. Por su parte, Munroe demuestra su calidad de arriba abajo en esta grabación. Posee un rango y tono muy particular, y aunque es un hecho que no posee las características tanto de David Wayne como de Mike Howe, no se arruga ante esto, y le da a Metal Church un tono muy propio. Su manejo de agudos es soberbio, y la facilidad con que cambia de tonos demuestran el porqué está al frente de Metal Church. Y tal como lo mencionó Paul en la reseña de “The Weight Of The World” (RESEÑA), por ocasiones tiene un rango y un patrón que recuerda a Bruce Dickinson, aunque en ‘Mass Hysteria’ me recordó más a Adrián Barilari de Rata Blanca, cosa curiosa, ya que Barilari también está muy influenciado por Dickinson. Sin embargo, Munroe se ha ganado, por derecho propio, su lugar dentro de la banda.
No obstante, a pesar de mantenerse en la vena clásica de Metal Church, “This Present Wasteland” no es un álbum contundente. No es un mal disco, pero tal como su predecesor, hay momentos en que la banda afloja con el material que nos está presentando. Tiene muy buenas canciones, tales como ‘The Company Of Sorrow’, ‘The Perfect Crime’, ‘Meet Your Maker’ o ‘Mass Hysteria’, pero tiene varias que yo consideraría como de relleno. Por ejemplo, ‘Monster’ o ‘Crawling To Extinction’, dos temas que no es que sean malos, pero simplemente no aportan gran cosa, en especial el segundo, que para mí tiene un riff medio soso. “Deeds Of A Dead Soul” es un tema lento, que al principio tiene un feeling y un matiz muy bueno, pero que se vuelve monótono luego de 8 minutos de no cambiar en algo la velocidad. Se queda muy por detrás, por ejemplo, de ‘The Weight Of The World’, el tema título. ‘A War Never Won’ anda en una nota similar, aunque esta es más corta y si tiene ciertos cambios en el tiempo y la velocidad que la hacen un poco más llamativa.
A mi gusto, los dos mejores temas son los de cierre, ‘Breathe Again’ y ‘Congregation’, temas rápidos y muy variados en su estructura, con un excelente manejo de guitarras (ejemplo la melodía a los 3:52 de ‘Breathe Again’, muy a lo Iron Maiden) y un mejor uso del bombo por parte de Plate, y en los cuales las vocales de Munroe se funden todavía mejor con la música. Estos dos temas dejan claro que, si el grupo se lo propone en serio, puede hacer las cosas mejor de lo que lo han hecho en estos últimos años.
Así las cosas, “This Present Wasteland” no es un mal disco, pero tampoco es formidable. Al igual que “A Light In The Dark”, es un disco aceptable, que tiene sus buenos momentos, pero que también tiene sus baches. Por ahora, “The Weight Of The World” se sigue posicionando como el mejor disco de la era Munroe, mientras que los dos últimos trabajos se mantienen a nivel uno con otro. Eso sí, ‘This Present Wasteland’, al igual que sus antecesores, sigue manteniendo el espíritu y el nombre de Metal Church muy vivo.
Website: http://metalchurchmusic.com/
http://www.myspace.com/metalchurch
Calificación: 75/100
Randall
