Después de haber compuesto uno de los mejores discos de la historia del Death Metal con el Testimony of the Ancients (1991), Pestilence compuso una de las obras más significativas que ha dado el Metal holandés al desarrollo de nuevas etapas compositivas y que en la actualidad están oblicuamente relacionadas con la vanguardia de Metal fusión que se esta desarrollando sobretodo en Europa y en donde podemos constatar sobrados ejemplos de altísimo nivel cualitativo.
El supuesto cambio que sufrió la banda en un corto periodo de tiempo, resultó demasiado brusco para la gran mayoría de seguidores de esta tendencia y para la prensa metálica en general, hecho que posiblemente haya sido parte del por qué la banda se separó y que termino por obligarlos a tomar caminos distintos en la música dado que su visión artística difícilmente encontraría aceptación en los círculos más conservadores de la vieja escuela.
Advierto que este es solo un supuesto cambio, porque si se presta verdadera atención a lo planteado en el Testimony, el nuevo panorama musical de la agrupación no resulta tan drástico como muchos han afirmado; se puede hablar incluso, sin lugar a dudas, en un paso lógico de la misma evolución y amplitud de conocimientos adquiridos por los músicos, dado que desde el Malleus Maleficarum (1988) siempre se guiaron con éxito en cuanto al objetivo de no repetirse a ellos mismos, de esa manera la banda siempre fue un paso adelante, saliéndose de los usuales lugares en los que caía el resto de la escena.
El Spheres, indefectiblemente de quien considere que se trata de un álbum de Death Metal o no, es procreador de una riquísima herencia musical ligada a bandas y músicos de Jazz Fusión o Jazz Rock de los 70’s y 80’s (Chick Corea’s Elektric Band, Weather Report, Return to Forever, Mahavishnu Orchestra, etc) y que en algún momento verían su influencia fluir por las agresivas construcciones del Metal; algo absurdo para los teóricos del lenguaje musical que no podían visualizar como semejante propuesta tomaría forma dentro de las fuertes, densas y rígidas tonalidades de la música extrema.
Más sin embargo, dichas críticas nunca se han cristalizado en la mente creadora de un verdadero músico y así los supuestos límites formulados por los más doctos han sido vagas y arbitrarias posiciones que afortunadamente se han quedado en el papel y este es un ejemplo de cómo la creatividad puede unificar los aparentemente contrarios mundos del Jazz y el Metal.
La inclusión de J. P. Thesseling como nuevo bajista delimita claramente el camino a tomar por Mameli y compañía en cuanto al nivel interpretativo de esta producción, ya que desde el comienzo de la obra, el manejo de tonalidades y el claro uso de acordes clásicos del Jazz nos muestran a un bajista bastante versado en cuando a modos, ligaduras y acordes disonantes muy usados en la fusión; para ejemplificar podemos mencionar la interesante paleta de disminuciones y contraposiciones de tonos, así como los contratiempos presentes en “Multiple Beings” y “The Level of Perception” que tienen un nivel de complejidad muy elevado.
Otra situación que hace a este disco muy interesante es la utilización de abundantes elementos tecnológicos empleados para alcanzar sonidos realmente muy poco usuales dentro del Metal de aquellos años, sin la necesidad de recurrir a teclados efectistas e incluso vale mencionar que son muy pocos los exponentes que en la actualidad se atreven ha utilizar el variado arsenal aquí expuesto; de hecho me parece que en este sentido este álbum es uno de los más experimentales de todos los tiempos, hecho que se corresponde fácilmente con las tres piezas instrumentales que son ha saber: “Aurian Eyes”, “Voices from Within” y “Phileas”, interpretadas en forma solista por Mameli, Uterwijk y Thesseling respectivamente y en donde se hace uso del Zoom y el Eventide Ultra-Harmonizer.
Todos los leads son combinaciones de guitarra y sintetizador, por lo que las texturas resultantes dan mucho contraste recordando en el fraseo a virtuosos del Jazz como Pat Metheny o Scott Henderson, aunque en algunos tramos los riffs corrompen un poco la fluidez melódica y rítmica, lo que torna la música un tanto abstrusa como en “Soul Search” o “Demise of Time”. Finalmente es mi deber declarar que el desempeño de M. Foddis como percusionista de Pestilence, y especialmente en este trabajo que requiere todavía de mayor control y exactitud, lo coloca como uno de los bateristas más versátiles de su tiempo, al nivel de un Sean Reinert o un Gene Hoglan.
Obra compleja e innovadora que refleja que el Metal es una música de muchísimas posibilidades para la libertad interpretativa, y que posee un lenguaje capaz de transformarse y adaptarse a otros estilos sin necesariamente perder su esencia y distinción. Recomendado para los que escuchan agrupaciones como Gordian Knot, Spastic Ink o Coprófago.
Calificación: 96/100
Salvador
