La inesperada muerte del cantante Mike Baker dejo a Shadow Gallery pendiendo de un hilo. El deceso del vocalista principal de la banda creo una nube de incertidumbre por varios meses, lo que llevo a muchos a pensar que la separación del grupo era inminente. Por suerte, lo integrantes restantes decidieron seguir adelante, haciendo posible que disfrutemos de Digital Ghosts, el sexto trabajo en estudio de estos estadounidenses.
Digital Ghosts es un disco balanceado, fuertemente influenciado por el rock progresivo de finales de los sesenta y principios de los setenta. Bandas como Pink Floyd y King Crimson dan atisbos de vida en ciertos temas. Tomemos por ejemplo el track Digital Ghost, el cual irradia matices dignos de Roger Waters.
Este disco logra exponer la complejidad del progresivo por medio de canciones accesibles. Si bien es cierto, no encontramos temas que posean un enganche directo o inmediato, el buen equilibro de atributos progresivos con elementos del Heavy permiten que el escucha no se sienta abrumado ni aburrido, todo lo contrario. Venom, por ejemplo, nos presenta una base ritmica compleja, pero que se torna fácil de asimilar gracias al peso de las guitarras, que con sus fuertes riffs atraen desde la primera nota.
Esto me lleva a otro punto, Digital Ghosts es posiblemente el trabajo mas pesado de Shadow Gallery. Canciones como Pain y Haunted se caracterizan por su peso y contundencia. No obstante, el enfoque melódico que ha caracterizado a esta banda desde sus inicios no se pierde en absoluto. Lo que nos encontramos es una fusión de ambos enfoques excelentemente ejecutada.
En cuanto al nuevo vocalista, Brian Ashland me parece una elección más que acertada. El timbre de Ashland es considerablemente diferente al de Mike Baker, siendo Ashland un poco más versátil, aunque con menos poder interpretativo. Este cambio en la textura de la voz favorece al grupo, y no por que Baker fuera un mal cantante, sino por que le brinda frescura al sonido de la banda. Haber conseguido un clon vocal de su ex cantante hubiera sido un error, ya que se necesita más que una similitud vocal para realizar un buen trabajo. Siguiendo con la parte de las voces, hay que recalcar el buen aporte que ofrecen tanto Clay Barton como Ralph Sheepers en los respectivos temas en que participan.
La producción del disco es inmaculada. El sonido es impecable y no se pierde el aporte de ningún instrumento. Gary Wehrkamp y Carl Cadden James se pulieron, y nos brindan su mejor trabajo de producción hasta la fecha.
En resumen, Digital Ghosts es uno de los mejores lanzamientos del 2009. Shadow Gallery esta de vuelta en el ruedo con un disco de altísimos quilates que derrocha calidad y complejidad. Una compra obligatoria para seguidores del progresivo y rock melódico en general.
Website: http://www.shadowgallery.com/
Calificación: 92/100
Rolo
