La banda holandesa The Gathering empezó su carrera en 1989 con una combinación poco llamativa de doom y death metal, y no fue sino hasta la incorporación en 1994 de Anneke Van Giersbergen que empiezan a tener un impacto en la escena metal mundial, en particular después de la salida de “Mandylion” en 1995.
A pesar de tener una carrera tan larga y relativamente exitosa, The Gathering casi nunca se menciona en la explosión de popularidad que han tenido las bandas con vocalistas femeninas como por ejemplo Nightwish, Lacuna Coil e incluso Evanascence, estos últimos con bastantes similitudes a la banda holandesa que nos ocupa el día de hoy ... en otras palabras, con The Gathering tenemos otro claro ejemplo de una banda pionera ignorada por la música popular y por los ejecutivos de MTV que “guían” los gustos de la mayoría ... triste pero cierto ...
Siempre ha existido una discusión entre los fans de The Gathering sobre cuál es el mejor disco de la agrupación ... para muchos “Mandylion” (1995), para otros “Nightime Birds” (1997) ... difícil decisión, ambos discos son bastante buenos y aportan cosas diferentes. En el caso de “Nightime Birds” nos encontramos con una banda en plena evolución, donde Anneke ha tomado su lugar como personaje principal y la música ha dejado de lado cualquier rastro de death metal. “Nightime Birds” es un disco melancólico y hasta depresivo, puede catalogarse en el género gótico pero también retiene características del doom, sobre todo esos riffs lentos y pesados. Además, la peculiar manera de usar los sintetizadores le da a la música un cierto matiz electrónico muy agradable. En aquel entonces la banda estaba formada por Anneke van Giersbergen en las vocales, René Rutten y Jelmer Wiersma en las guitarras, Frank Boeijen en sintetizadores y piano, Hugo Prinsen Geeligs en el bajo, y Hans Rutten en la batería.
“On Most Surfaces (inuit)” cuenta con un riff lento y pesado sobre una elegante línea de teclado, lo cual nos da un tema bastante peculiar donde se combina el doom con elementos electrónicos. En general Anneke tiene una buena voz pero no es nada del otro mundo. En esta canción se nota que ella suena muy bien en las notas bajas, pero tiende a sobrevocalizar en las notas más altas. “Confusion” nos regala interesantes arreglos de guitarra acústica y un bajo bastante prominente. “The May Song” es un tema pegajoso y suave, más tirando al rock melódico pero con un coro pesado.
Me llama mucho la atención “The Earth Is My Witness”, tal vez el tema más elaborado del disco, con secciones lentas que se traslapan con otras más pesadas y con diversos arreglos orquestales, canción bastante sentimental y triste, muy bien lograda. “New Moon. Different Day” también es bastante melancólica, con una melodía que sube de intensidad de las estrofas al coro. Mi favorita del disco viene a ser “Third Chance”, tal vez por ser la más rockera y simple, es directa y pegajosa al mejor estilo del hard rock de los ochentas. “Kevin´s Telescope” suena como una continuación del tema anterior pero ahora sobre una melodía más sentimental y unas armonías vocales bastante interesantes. Para cerrar aparece el tema título “Nightime Birds” con más armonías vocales y la sentimental balada de piano “Shrink”.
Si te gusta el metal gótico y las voces angelicales este disco es perfecto, sentimental y pesado a la vez, y con un trabajo de teclados que le dan ese toque atmosférico muy interesante. Dos críticas, primero la voz de Anneke en las notas altas no suena muy bien, demasiado forzada, debería mantenerse más dentro de su rango. La segunda es que el trabajo de las guitarras es soso y poco imaginativo, ceden completamente el protagonismo a los teclados y la voz, y sin embargo tienen dos guitarristas, para qué? Si van a tocar así realmente les sobra como uno y medio ... aparte de eso “Nightime Birds” es un excelente disco de metal gótico con toques electrónicos que mantienen una atmósfera agradable y melancólica.
Calificación: 80/100
Esteban R
