Creo, casi sin temor a equivocarme, que la principal característica de estos primeros años del siglo XXI han sido las reuniones y regresos. Cierto qué, dentro del Hard Rock y el Metal, ya se habían dado algunos casos en los 80s y 90s, tal como el retorno de Deep Purple a mediados de los 80s, la reunión de Dio, Iommi, Butler y Appice en el ’92, o de la formación original de Black Sabbath en el ’96-’97. Sin embargo, es claro que este fenómeno explota a finales de los 90s.
Es así que como, dentro de la gran cantidad de agrupaciones que tuvieron algún éxito en los 80s, pero que quedaron en nada a principios o mediados de los 90s, y qué vuelven para estos primeros años del siglo XXI, encontramos a los legendarios White Lion. Famosos por temas como ‘Wait’, ‘Little Fighter’, su aplastante versión del clásico de Golden Earring, ‘Radar Love’ o la siempre majestuosa balada ‘When the Children Cry’, White Lion vuelve, de la mano con Frontiers Records, para presentarnos su nuevo álbum, convenientemente titulado “Return of the Pride”
Dos puntos deben quedar claros ante este nuevo trabajo de la agrupación: a) es cierto que ya utilizan el nombre White Lion, pero esta es la misma formación que empezó unos años atrás bajo el calificativo Tramp’s White Lion. Luego de solventar algunos asuntos legales, Tramp por fin pudo utilizar el nombre de su antigua banda; y b) este es el primer disco de estudio de White Lion como tal desde que “Mane Attraction” salió en 1991, por lo que bien podríamos calificarlo como su disco de regreso, más no de reunión.
Así es. Esta no es una reunión de White Lion. James LoMenzo continúa con Megadeth, Greg D’Angelo, me parece, está girando con Britny Fox, y Vito Bratta no ha vuelto ha trabajar en aspectos musicales desde la separación de White Lion en 1991. En su lugar, Mike Tramp, vocalista de la agrupación, se ha aliado a Jamie Law, guitarrista, Claus Langeskov, quién se encarga del bajo, Henning Wanner como tecladista y al baterista Troy Patrick Farrell.
Es aquí donde surge la inevitable pregunta: ¿puede hacerse un disco de White Lion sin la dupleta Tramp/Bratta? Bueno, la respuesta es un poco complicada. “Return of the Pride” presenta, ciertamente, elementos característicos del sonido White Lion: preludios e interludios acústicos muy llamativos (‘Sangre de Cristo’, ‘Set Me Free’, ‘Never Let You Go’); su recurrente temática poco convencional en el género, tal como religión y una completa falta de fé (‘Sangre de Cristo’) o guerra y sus consecuencias (‘Battle at Little Big Horn’); esos sonidos algo épicos a lo ‘Lady of the Valley’ (‘Battle at Little Big Horn’); coros magistrales, que querrás cantar días y días (‘Dream’, ‘Gonna Do It My Way’). Esos elementos, ciertamente, están presentes en “Return of the Pride”
Sin embargo… por algún motivo en especial, que ahora no puedo precisar, no siento este disco como un producto de White Lion. La agrupación, a mi gusto, se caracterizó por un hard rock más ligero en cuanto a su sonido. Sin embargo, “Return of the Pride”, tiene un tratamiento más pesado en cuanto al sonido de sus guitarras. Y, con el perdón del Sr. Tramp, por más buen instrumentista que Jamie Law pueda ser –aspecto que no dudo para nada-, no es Vito Bratta. Bratta tenía una emotividad, un sentimiento especial para con su guitarra, y Law simplemente no puede transmitirlo.
No me malinterpreten… no estoy diciendo que “Return of the Pride” sea un mal disco. Tampoco lo nomino para disco del año, pero si es un excelente álbum de hard rock. Desde el corte que inicia (‘Sangre de Cristo’), White Lion se decanta por un hard rock directo, afilado, con algunos temas algo lentos, pero otros un poco (aunque no mucho) más rápidos y la infaltable balada. Su sonido, por decirlo de esta manera, se ha actualizado, gracias en parte a una producción digna, como era de esperarse, de Frontiers Records.
Así que, en sí, este disco no es malo, pero cuesta asociarlo a White Lion. Otro punto que hace que esta asociación sea algo difícil de llevar a cabo es el trabajo vocal de Mike Tramp. Les voy a ser honesto: si alguien me pone esta grabación, sin decirme quién canta, jamás en la vida diría que se trata de Tramp. Ese tono agudo que manejaba en los 80s ha desaparecido casi por completo. Ahora utiliza tonos más graves, y hay partes en qué suena algo carrasposo e incluso forzado. Con varias escuchas, me parece, te acostumbras a su tono e incluso puedes ya reconocerlo, pero de primera entrada, pues va a costar bastante.
Considero que, de los 10 cortes que componen “Return of the Pride”, ‘Gonna Do It My Way’ es el que más te puede recordar la etapa anterior de la agrupación, aunque no por esto es el mejor. Este álbum presenta excelentes temas, unos más que otros, pero honestamente no hay uno que sienta de relleno, lo cuál ya es mucho decir. Destacaría, por mencionar algunas, ‘Sangre de Cristo’, ‘Dream’, ‘Battle at Little Big Horn’, ‘Gonna Do It My Way’, pero, en general, “Return of the Pride” es un álbum muy equilibrado y compacto.
Puestas así las cosas, llego a estas dos conclusiones: una, por más que Tramp lo haya intentado, y aunque haya rescatado elementos propios del sonido de White Lion, la forma en que vocaliza ahora, y la falta de la magia de Vito Bratta en la guitarra hacen que, para mí al menos, no pueda ver este disco como un disco de White Lion, al menos no por el momento; y dos, a pesar de lo anterior, este es un excelente álbum de hard rock, y me hubiese gustado que Tramp y compañía lo hubiesen editado bajo otro nombre. Claro está, el nombre de White Lion pesa, y es bastante posible que no hubiese funcionado igual bajo otro alias. Así qué, prepara tus oídos, porque este es un nuevo White Lion, y si puedes acostumbrarte a su sonido actual, estoy seguro que disfrutarás muchísimo de lo que hacen en este instante… por ahora… Dream when your eyes are open…
Website: http://www.returnofthepride.com/
http://www.myspace.com/returnofthepride
Calificación: 87/100
Randall
