Todos sabemos la problemática que yo tengo con el metal progresivo. Hasta cuanto se debe sacrificar la composición de una canción por el virtuosismo? En esto hay dos bandos, los que adoran el virtuosismo y los que prefieren un acercamiento más accesible y melodico. Aunque me declaro acérrimo seguidor del segundo, me llego por estos días el último disco de esta banda de San Francisco, liderada por los gemelos Tipton. Este es el cuarto álbum de la banda y el tercer vocalista que tienen en su corta carrera.
Ellos ya habían dado llamado la atención con su segundo disco, Ge Towers of Avarice, un despliegue técnico complejo y espeso que calo profundo en las huestes progresivas. Lo admito, fue un disco que no comprendí y que no fue de mi agrado. Su tercer disco, A Fragile Mind, tuvo una accesibilidad antes no escuchada en esta banda y me gusto mas, sin embargo nada que ameritara mi atención de manera exclusiva. Llegamos al 2006 y ellos lanzan este disco con el ex-vocalista de la legendaria banda progresiva Power of Omens. Veamos como les sale el asunto en esta ocasión.
La producción impecable de Dino Alden logra un perfecto equilibrio entre cada uno de los instrumentos y el sonido es claro y potente. Hay que dejar claro algo, la complejidad que era esencial en Towers vuelve con este disco. El arranque con Face the Fear nos muestran esos riffs de Jasun a diferentes tiempos que lo caracterizan. De algo no hay duda, Zero Hour trata de llevar un camino original pero siento que esa complejidad es, a veces, excesiva. Sin embargo, la pieza llega a un momento de calma y entonces nos damos cuenta del elemento que saca al disco del montón de álbumes progresivos allá afuera…Chris Salinas.
Creo que son pocos los casos donde un vocalista puede tener tal efecto en el sonido de una banda pero Chris, con su voz que a veces es Tate de sus años mozos, Alder y Halford, logra llevar a este material por el camino melódico y memorable que tanto adolecía esta banda. Y es que los otros vocalistas trataban de cantar al sonido de la música, lo cual ya era difícil por lo caótico de la misma, pero Chris hace caso omiso de esta y plasma sus melodías por encima de los riffs, lo cual crea un contrapunto interesante.
No solo eso, los Tipton se dan cuenta del gran rango que el posee y deciden escribir música que pueda mostrar todas su habilidades. Si la primera pieza logra crear una buena atmósfera, la bellísima Falcon’s Cry lleva esta melodía a su punto álgido. Una de las mejores canciones progresivas del año pasado, Chris toma comando de la misma después de dos minutos de tecnicismo de los Tipton para colocar una melodía emotiva y etérea que lleva a la pieza hasta el final. Interesante que cuando el virtuosismo acaba, la banda logra crear algo estéticamente elegante y memorable. Excelente canción! Otro punto a favor de este disco son las instrumentales ya que son cortas y es que así debe ser.
La capacidad en su instrumento de cada uno de sus miembros nunca es cuestionada así que no hay necesidad de indulgentes ejercicios que se sobre-extienden en un álbum. La pieza titulo posiblemente es la que mas adolece de una melodía pegajosa pero esta llena de los exabruptos que caracterizan a los Tipton. Una grata sorpresa, es la balada I Am Here, una bella composición a guitarra y voz donde Chris vuelve a lucirse y deja ir un torrente de emociones por el micrófono. Evidence of the Unseen termina de manera brillante el disco al poder fusionar la pirotecnia de la banda con las melodías de Chris. Riffs pesados, como es típico de ellos, llevan a la canción a su final. Ese es otro punto a mencionar, el disco hace a un lado cualquier tipo de teclados y deja que los hermanos Tipton brinden toda la instrumentación, muy a lo Fates Warning, pero muy apropiada para el disco.
Cada uno de sus músicos es un virtuoso pero a ZH le faltaba algo que le diera sentido y coherencia a su música. Es ahí donde Salinas logra darle sentido a este torbellino musical, labor nada fácil para una música tan compleja e indulgente como la de los Tipton. El desempeño de Chris lo lleva a la elite de vocalistas de metal progresivo y a su nueva banda a otro nivel más prominente. El disco aun sigue siendo espeso y pesado pero por lo menos ahora hay un elemento coherente y memorable en el mismo. Esperemos que los próximos discos logren aprovechar más aun la melodía que Chris le brinda al grupo. Por el momento, ZH toma un rumbo más apetecible a mis gustos y logra hacer un trabajo más atractivo. Ah y escuchen Falcon’s Cry…a Geoff Tate le debería dar vergüenza como esta cantando ahora ;)
Calificación: 85/100
Rob
