Para muchos de nuestros lectores que no los conocen, nos puedes hablar un poco de cuando inicio la banda y el concepto que tenían para ella?

J: Zero Hour se formo en 1993 y el objetivo era crear un sonido que fuera música pesada, oscura e intrincada que no siguiese ningún formato para que las canciones pudiesen durar de 3 a 20 minutos. Junto con el sonido pesado queríamos crear pasajes de tonos limpios para tener un sonido cinematico y dinámico. Troy (Bajo), Mikey (batería) y yo hemos estado tocando música juntos por mas de 15 años, así que nuestro sonido es bien tallado y podemos ser bien progresivos, si así se puede decir, al conformar nuestro formato. Los vocales tienen un montón de rango y también es muy dinámico sobre las canciones mismas. Aun cuando la música puede ser muy caótica, los vocales siempre encuentran una manera de fluir bellamente sobre el material técnico.

2) Me parece a mí que “Towers” fue un disco importante para ustedes. Puedes contarnos algo acerca de la grabación de ese álbum y ese periodo para la banda?

J: The Towers of Avarice fue el disco donde la banda encontró su identidad, dándole a ZH un sonido propio. El acercamiento fue un proceso muy orgánico. Pudimos haber traído un punto de partida o parte del material pero después de eso, Troy, Mikey y yo hacíamos un jam como parte del proceso compositivo desde ese punto. Esto hizo que el CD tomara una forma propia y agregábamos los elementos y la separación de cada miembro. A veces, Troy, Mikey y yo podemos tocar partes que rebotan entre si pero al final, todo cae por su propio peso. The Towers of Avarice es un disco conceptual que tiene un guión fantástico detrás de la música. Se trata de un opresor que se divide a si mismo y a los acaudalados de los pobres. El Subterráneo quiere liderar a su gente a que mejoren sus vidas botando las torres que dividen al pueblo.

3) Cuando lanzaron “A Fragile Mind” me parece que intentaban utilizar un sonido un poco más “accesible” que en esfuerzos anteriores. Fue esto algo intencional o solo salio así de manera natural?

J: Para mí, ese CD fue un recuerdo borroso ya que hubo muchas cosas que casi llevan a la ruptura de la banda. The Towers of Avarice fue un gran disco para nosotros y teníamos la actitud de “como vamos a sacar un disco después de este.” Nunca se debe tener esa línea de pensamiento. Somos una banda positiva ahora y sentimos que cada CD que lancemos de ahora en adelante va a ser mejor que el lanzamiento anterior. Hemos tenido problemas de cantantes, la batalla de mi hermano contra la tendonitis y otros mas que cuando veo en retrospectiva, me sorprendo al ver que somos lo suficientemente fuertes para seguir adelante. Con eso dicho, ZH esta mas fuerte que nunca y esperamos con ansias lo que nos trae el futuro de la banda.

4) Llegando al nuevo disco, como fue la grabación y el proceso compositivo en esta ocasión?
 
J: El proceso de "Specs of Pictures Burnt Beyond" fue parecido al de “Towers of Avarice”. Un enfoque muy orgánico pero con Specs fue una experiencia muy positiva y emocionante. “The Towers of Avarice” fue compuesto basado en nuestra frustración de la industria de la música. Nuestro demo homónimo recibió fantásticas reseñas y estábamos trabajando en firmar un contrato con una de cinco casas disqueras. El problema era que podíamos llegar a un acuerdo verbal pero lo que veíamos en el papel reflejaba algo completamente distinto. Ese periodo en el tiempo fue muy frustrante.

5) Una de las características más prominentes del álbum son los vocales de Chris. Como se contactaron y cuando se unió a la banda?

J: Nosotros conocíamos a Chris y a su grupo anterior, Power of Omens. Tocamos juntos en un festival, el Progpower 1 en Chicago y Chris posee una voz fantástica. Hablando con el durante el festival supe que el trataba seriamente su capacidad vocal y tuvimos una buena conversación. Al pasar el tiempo, cuando tuvimos problemas de vocalistas, le pregunte si el podría hacer algunos shows en vivo con ZH. Yo sabia que el estaba con Power of Omens y yo no lo quería sacar de la banda ya que tengo una amistad con el guitarrista de ellos, Dave. Chris me dijo de que el era fan de nosotros y de que Power of Omens estaba en sus últimos momentos. Si nosotros queríamos que el fuera nuestro vocalista, el lo haría. Desde ese momento, todo empezó a conformarse para la alineación que ZH tiene actualmente.
 
6) Pareciera que con Chris a bordo, hay un poco mas de flexibilidad, a lo que composición se refiere. Es eso cierto?

J: Bueno, la música ya había sido completamente escrita para el CD antes de que Chris llegara. Además, la letra de “Falcon’s Cry” y “Evidence of the Unseen” ya habían sido escritas. Así que tendría que decir que “no” a esa pregunta. El le brinda un montón al grupo pero en cuanto al proceso de composición, eso fue todo Troy, Mikey y yo matándonos en el estudio, dando lo mejor de nosotros en la música.

7) Jasun, existe un debate entre fans del metal hoy en día, en que el genero del “metal progresivo” esta compuesto de bandas que ya sea, sacrifican la composición por el virtuosismo y otras que prefieren la canción en vez de un despliegue virtuoso. Que piensas sobre eso?

J: Nosotros tenemos un montón de material que se ha pensado con anterioridad para la canción y nuestro proceso mental siempre se trata acerca de que es lo mejor para la misma. Yo crecí con material de Elvis, James Brown, Pat Metheny, George Benson, Pink Floyd, Yes, King Crimson, Rainbow y después llegaron los tipos virtuosos de Shrapnel como Jason Becker, Paul Gilbert, Marty Friedman así como músicos de New Age y Fusion como Phillipe Saisse, Michael Hedges, John Doan, Shawn Lane, Greg Howe y la lista seria interminable. Todo se trata de lo que te gusta escuchar y como hacerlo a tu manera. No se trata de hacer un despliegue pirotécnico sino de cómo queremos que se toque nuestra música.
 
8) Me encontré sorprendido por “I Am Here”. Es una pieza muy emotiva y Chris realmente brilla en ella. Me recuerda a un joven Tate! Fue compuesta en la inspiración del momento?

J: Esa canción en verdad iba a ser utilizada para “A Fragile Mind”. Se iba a llamar “De-evolution” e iba a ser con Erik en los vocales. Chris hizo una gran labor en esa pieza. Ya hemos hecho material como ese antes, por ejemplo, Reflections del Tower of Avarice, la cual aun es una de mis piezas favoritas de todos los tiempos que ZH ha hecho.

9) Otro aspecto del álbum fue el eliminar las partes de teclado. Esto le da a la banda un sonido más directo y contundente. Acaso fue que dijiste: “Bien, suficiente experimentación, volvamos a lo básico”.

J: A mi me gustan los teclados pero siempre hemos sido una banda de guitarras, bajo y batería. Me gusta el ambiente y los estados de ánimo que los tonos de un teclado pueden brindar pero para los sonidos de ZH y lo que nos define, es la batería, el bajo y la guitarra.
 
10) Cual es tu canción preferida del álbum y por que?

J: "Evidence of The Unseen" Es simplemente pesada y me encantan las melodías y la letra. Aun tengo “Falcon’s Cry” y esa en rotación en mi camioneta. Nunca me aburro de ellas!
 
11) Como se involucro Chris en el proceso de composición en el nuevo álbum?
 
J: El escribió la letra de I Am Here e hizo Specs y Face the Fear con mi hermano Troy. Troy, Dino y yo hacemos mucha producción en el estudio para tener las melodías exactamente como las queremos. Así solíamos hacerlo con Erik también.

12) Troy y Mike hacen una actuación monstruosa en el nuevo álbum. Crees tú que ustedes pasaron más tiempo en este disco comparado con discos anteriores?

J: Troy ha pasado por mucho debido a sus brazos y fue a Nashville, Tennessee, para meterse en un programa que le recobrara vida a los mismos. El estuvo en un accidente automovilístico y eso le daño mucho su cuerpo y sus brazos sufrieron mucho debido al estilo técnico con que el toca. El es un bajista increíble y creo que el se siente mejor y la banda esta con la línea de pensamiento de “tiremos la casa por la ventana para el oyente, démosle lo mejor de nosotros.” Cuando las cosas están claras y hay buenas relaciones dentro de la banda, entonces en verdad tienes una banda. Puedes pasar por tiempos difíciles y no todos van a estar sintonizados el uno con el otro. Troy y Mike son buenos músicos y se conectan muy bien entre ellos.

13) Como ha estado la gira para el álbum hasta el momento? Alguna fecha que tengan pronto? Algún plan para una fecha o dos aquí en Latinoamérica?

J: Estaremos tocando este sábado con All That Remains y vamos a estar tocando festivales en los Estados Unidos y Europa. Hicimos una gira de los Estados hace unos pocos meses. Nos encantaría tocar en Latinoamérica y para que ello suceda pueden ponerse en contacto con nosotros al correo zhtowers@aol.com . Ahí pueden contactarnos promotores, agentes de booking, fans, quien sea. Nos encanta tocar en vivo y seria genial llegar a un arreglo para tocar en Latinoamérica.

14) A donde te ves a ti y la banda en cinco años?
 
J: Espero que ZH siga lanzando material y que el nombre se conozca cada vez mas tocar en mas giras y eventos. Amamos la música que tocamos y de igual manera a nuestros amigos y fans que nos apoyan.
 
15) Jasun, quiero agradecerte por tu tiempo y paciencia para esta entrevista. Algunas palabras o comentarios de cierre para nuestros lectores de www.metalicos.com?

J: Muchas gracias por ayudarnos a esparcir el nombre de Zero Hour, lo apreciamos mucho. Quiero agradecer a nuestros amigos y fans por su apoyo y tendremos un disco nuevo para todos ustedes en el 2008. Troy y yo hemos hecho videos instruccionales para  www.chopsfromhell.com y aquí hay un par de direcciones donde pueden ver una muestra del mío:

http://www.chopsfromhell.com/guest_tipton_JT1sampler.html

y una del de Troy:

http://www.chopsfromhell.com/guest_tipton_TT1sampler.html

METAL, gente!